解读美国文理学院——不是你以为的专科院校

发布时间:2010-06-01

来源:好年华留学

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提起美国大学,大部分想到的是哈佛耶鲁这样的大学。而在美国,还有一类被称作为Liberal Arts College的大学,一般翻译为文理学院。此类大学由于只提供本科教育而无研究生阶段课程,因此一般不为中国人所知。

 

提起美国大学,大部分想到的是哈佛耶鲁这样的大学。而在美国,还有一类被称作为Liberal Arts College的大学,一般翻译为文理学院。此类大学由于只提供本科教育而无研究生阶段课程,因此一般不为中国人所知。不少中国出于对college的字面理解,认为那是大专院校,那是大错特错了。

在大部分美国人心目中,文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校,因而成为很多美国贵族教育子女的。例如,我们耳熟能详的宋氏三姐妹、美国前国务卿奥尔布赖特、美国华人劳工部长赵晓岚、美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳都毕业于美国的文理学院。

国人对文理学院的陌生,无非是因为下述几个原因所致。

一、中国学生去美国留学,大部分是在研究生阶段进入美国的综合类大学从事研究工作。而文理学院没有研究生院,所以中国人不熟悉。

二、中国前几年风靡一时的高校大合并风潮,几乎让所有的“学院”都消失殆尽,例如上海外国语学院改称上海外国语大学,南京师范学院,南京航空学院改称南京师范大学,南京航空大学等。仿佛改称了大学,就位高一等,而如果自己被称作学院,则是低声下气,颜上无光。殊不知,在美国,大凡称作学院的,都是很牛的学校,从麻省理工学院,到加州理工学院,到纽约的艺术学院。如果把麻省理工学院改称麻省大学,那个档次不知道要降低多少级。在这样一种带有偏见的眼光下,中国人自然对文理学院是看不上眼。

三、文理学院,在国内很多时候被错误翻译成人文学院。而国人素来重理轻文,就更加看不上这些“人文学院”。

但国人的误解,却始终抹煞不了文理学院的光芒。可以毫不夸张地说,文理学院是美国教育引以为豪的精髓。没有文理学院的教育,就没有美国今天的成就。那么到底什么是文理学院?

我们首先看英文原文。文理学院的英文原文是Liberal Arts College. 需要指出的是,这里的arts不能简单的理解成艺术,而应该是素质、能力和思想这样的软性的能力。Liberal Ats College是相对于具体的职业教育而言的,其目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能,而是从多方面对学生进行教育,使其成为一个高素质,有教养的文化人。因此,Liberal arts college肯定会教授古希腊的哲学思想史,而肯定不会教授会计学。由于初去文理学院就读的都是贵族后裔,他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质,提高自己的修养。因此,这里的liberal或多或少带有某中贵族特权的色彩。试想,穷人的孩子考虑的首先是如何谋得一份差事以糊口,他们对会计学的兴趣肯定要大于对古希腊的哲学思想史。

由于Liberal arts College仅仅提供本科教育,因此教师能够集中精力进行教学,而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时,由于文理学院的规模小,师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力,都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后,或进入社会,或进一步进入研究生院深造,都相当受欢迎。根据美国新闻周刊的统计,美国的文理学院,例如Williams College Wellesley College的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛耶鲁这样的名校。

小规模、高的师生比例、专著本科教育、坚持通才教育。。。这些美国文理学院的教育哲学,值得我们中国大学的领导们深思。

优势:

1、文理学院的知名度并不高,很大程度上是源于LAC只提供本科教育,但这有利于它将的精力花在本科上。LAC的理念是通才教育和素质培养,而不是职业训练。学校要求学生接受各个方面的教育,注重思维和写作能力的培养。 

2、由于学校规模小,授课一般是以十几人的小班为主,生活上也比较容易融入美国的文化。而且,文理学院资金雄厚,校友联系紧密,在实习以及就业机会上也有很大优势。所以学生毕业以后可以适应研究院或者多方面的工作。

3、好的文理学院的其声誉绝不比哈佛耶鲁差,学生的质量也高。 而文理学院在于培养学生的综合素质,是面向社会的,教授也是着眼于“传授”学问,而不是搞研究。这样的结果是学生受到的教育更全面,更以人为本。所以,如果要读本科的话,文理学院是个很不错的选择,即使未来选择继续读研究生课程选择范围一样很广。

4、如果申请者在选学校时把奖学金放在位,那么LAC的机会要比university多,而且竞争也没有university激烈。如果一个排名比较靠后的LAC给你全奖,你是否会去呢?可能会有人担心这个学校的教学质量,或其它如何如何,其实这种担心是完全不必要的,要知道,能发放奖学金给你的学校就一定是好学校,只有好的学校才可能得到政府及社会的捐赠。

劣势:

高质量的教学,亲密的师生关系等等都是文理学院引以为傲的优势,但是任何事情都有两面性,LAC的缺点也非常明显。

1、在专业设置方面, LAC的专业划分没有university细致,很多学校都不提供工程,医学等职业性较强的专业。

2、文理学院多为私立,它的学费比较昂贵。如果拿不到奖学金的话,中国学生很难支付得起四年的费用。

3、由于国内媒体很少宣传,文理学院在中国的知名度不高,所以国内很多公司和企业不一定接受此类学校毕业的学生。所以,毕业后回国找工作时往往因为学校声誉不高而碰壁。 

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